凉爽宜人、瓜果飘香的九月，在“塞上江南”宁夏活跃着一支身穿迷彩服的巡演队——中国歌舞团赴宁夏慰问演出团。9月10日至18日，他们从南到北，从东到西，足迹遍及整个宁夏地区。演出主要在少数民族贫困地区进行，观众大多是拼搏在西部开发第一线的建设者。慰问团走到哪里，哪里就是歌舞的海洋，欢乐的海洋。9月13日慰问团在固原地区体育场演出时，遇上雨天，雨越下越大，但观众情绪却丝毫不减，观众席由距舞台20米，推近到10米、5米，最后将舞台团团围住，还有观众走上舞台给演员打伞。在同心县演出后，一位胡子花白的回族老人激动地说：“感谢慰问团代表党中央、国务院给我们送来了这么好的节目。”
群众说：“我们就是希望看到这样的好节目”
今年4月，宁夏回族自治区政府副主席冯炯华向文化部提出了“文化支持西部开发”的建议，中宣部、文化部等11个部委表示支持，并委派中国歌舞团组团进行慰问演出。
近年来，在“小省要办大文化”的目标鼓舞下，宁夏的文化事业呈现出前所未有的繁荣景象，群众文化进入多元化多层次的发展高潮。慰问团到固原演出的前一天，海原县文工团给当地送去了民族歌舞《花儿故乡》；在银川体育馆演出时，对面的宁夏人民会堂就是庆祝宁夏农垦创建50周年的歌舞晚会；在沙湖，农垦队的“西夏集团艺术团”与中央慰问团同台演出，庆祝宁夏农垦创建50周年及沙湖旅游区开发建设10周年。
群众文化事业的发展，人们欣赏水平的提高，推动宁夏的文化需求趋向于高质量的精品力作。慰问团在银川首演后，笔者采访了部分观众，他们兴奋地说：“太过瘾了！我们就是希望看到这样的好节目。”据统计，慰问团此行的9场演出共吸引观众20多万。可以说，演出不仅满足了当地群众对高水平艺术的渴求，也促进了宁夏文化事业更上一层楼。
演员说：“我们需要与观众直接交流”
慰问团此行阵容强大，节目精彩，既有刘秉义等老一辈艺术家的精湛表演，又有王菲等青年新秀的汇报；既有《打靶归来》等大家熟悉的传统歌舞，又有《热血男儿》等极具时代感的新作。演出以反映改革后祖国大地欣欣向荣景象的歌舞《赶春》开场，一开始就拉近了演员与观众之间的距离。慰问团每次演出的场面都十分热烈感人，“再来一个”的喝彩声一浪高过一浪，不少演员唱了一曲又一曲。崔京浩、乔晓彬等演员常常唱了四五首歌后观众还依依不舍。
多次参加过慰问灾区演出的徐杰在接受笔者采访时说：“露天演出，演员与观众直接交流，场面热烈，能使演员激情洋溢，表演自然就会声情并茂，这有利于演员提高自己的表演水平。”多次将当地歌曲《花儿》搬上舞台的三加一乐队创意人刘群强告诉笔者，他们现在所拥有的200多个曲目就是在巡演中不断吸收民歌的养分加以提高得来的。
工人说：“开发西部要有战斗精神”
京剧《智取威虎山》选段中的“甘洒热血写春秋”每次都引起观众的强烈共鸣，形成了几万人合唱的场面。一个1958年来宁夏支援建设的浙江籍工人说：“这段唱有振奋人心的力量，开发西部也需要有那种战斗精神。”
慰问团不仅在台上的歌声富有激情，在台下他们也是一支能战斗的队伍。中国歌舞团自1996年组建以来，一直把深入基层、送文化下乡当作自己的重任。此行，团长张业生组织精兵强将，亲自带队。演出中有时一天要跑相距近200公里的两个场地，演员们不得不在车上化妆；舞台队在银川演出结束后当晚就卸台、装车，凌晨一点多钟又马不停蹄开车跋涉近7个小时赶到固原装台。队员曹秋平在转场吴忠市的途中受伤，小腿上缝了13针，仍坚守舞台灯光操作岗位。去年做过手术的崔京浩，不能长时间坐着或站着，但在转场途中的车上一坐就是两三个小时，他还表演婴儿的哭声，逗得车厢里笑声不断。
此行演出之后，中国歌舞团又将兵分三路去甘肃西峰、辽宁丹东、北京燕山石化等地演出。他们就是这样以苦为乐，把艺术带给人民。
